UMBRAL ECONOMICO

LOS UMBRALES ECONOMICOS Y SU USO EN PROGRAMAS DE MANEJO INTEGRADO

El manejo integrado de plagas (MIP), como filosofía, propone dar un mayor uso a los principios ecológicos cuando se tomen decisiones para proteger  económicamente a los cultivos  de las plagas del agroecosistema (sistema de reproducción). Los componentes básicos del agroecosistema para el  MIP son el cultivo, las plagas y sus enemigos naturales, el clima, el suelo y fundamentalmente, el hombre como responsable  de la toma de decisiones. Así, en la estrategia de cualquier programa para el MIP insectiles y ácaros se deberá dar énfasis.

1)     A la predicción y de los problemas.

2)     A un mayor uso de los enemigos naturales de las plagas.

3)     A la utilización de la capacidad de la planta para tolerar o compensar daños por plagas.

4)     Al  uso de las prácticas culturales del sistema de producción como táctica de protección al cultivo de las plagas.

5)     A utilizar los insecticidas y acaricidas solamente cuando los datos de campo  indiquen que las infestaciones de las plagas son mayores al umbral económico correspondiente, y a los factores de mortalidad natural no sean capaces de evitar que las plagas alcancen el nivel de daño económico.

Los conocimientos básicos que se requieren para desarrollar las estrategias de MIP insectiles y ácaros  en un agroecosistema específico se relacionan con:

1)     La compresión y predicción  de la dinámica de las poblaciones de plagas.

2)     La respuesta  fenológica  de la planta y del cultivo a diferentes niveles  de infestación o daño de plagas.

3)     Umbrales económicos  y evaluación de pérdidas.

4)     La integración de las tácticas de protección al cultivo con otras prácticas de producción del agroecosistema.

5)     Un entendimiento de los aspectos psicológicos que determinan la toma de decisiones de productores y sus técnicos respectos al manejo de las plagas.

La integración de los conocimientos anteriores debe  resultar en los  “criterios de decisiones” para el MIP  donde se contemplen aspectos prácticos  sobre:

a)     Monitoreo o muestreo de plagas en el estado biológico susceptible a la medida de control.

b)     Monitoreo de clima.

c)     El desarrollo fenológico del cultivo.

En este artículo se presentaran los aspectos mas sobresalientes del umbral económico en el contexto del MIP. El resto de los conocimientos básicos para una estrategia del MIP seguramente serán el tema de otros participantes  a esta reunión.

EL UMBRAL ECONOMICO (EU) o umbral de tratamiento “es el nivel de infestación al que se debe utilizar medidas artificiales de protección al cultivo (v. gr. Insecticidas) para evitar que las plagas alcancen el nivel de daño económico (NDE).El  EU es un numero que debe utilizarse para tomar decisiones practicas de manejo de plagas por personas menos que perfectas. Es un criterio de decisiones  que se caracteriza porque: 1) debe expresarse, preferentemente, en términos del estado biológico de la plaga susceptibles a la medida de control por utilizarse; 2) debe ser lo suficiente menor al NDE para permitir la implementación oportuna de las medidas de control; 3) al depender directamente del NDE, varia con los cambios que sufran los cuatro componentes del  NDE, componentes que serán analizados  posteriormente. Por lo tanto, para establecer un UE de plagas es indispensable tener una clara compresión del concepto NDE y del balance matemático de sus componentes bio-ecológicos y económicos.

EL NIVEL DE DAÑO ECONOMICO (NDE): Es  la infestación  de plagas capaz de causar pérdidas a la cosecha equivalentes  al costo de las medidas artificiales de control. De acuerdo  con Norton (1976), el NDE puede obtenerse con la formula:

             CC

NDE=---------------  

          VP X CD X EC

Donde:

CC  es el costo unitario de control de plagas ($/ha).

VP  es el valor unitario de la producción ($/ Kg.).

CD  es el coeficiente de daño que representa la perdida en el rendimiento por hectárea por cada individuo de la infestación de la plaga (kgs/ha) / (un gusano/m).

EC  es la eficiencia  de la medida  de control (v. gr. 0.85 significa que la infestación de plagas  se reducirá  en 85% si se utiliza  la medida de control).

El NDE se expresara en gusanos/m.

La formula indica que al aumentar CC aumenta NDE y, consecuentemente, se requiera una mayor infestación de plagas para justificar económicamente el uso  de plaguicidas. L o  contrario sucederá con incrementos en VP, CD, o EC.

Los factores que frecuentemente causan variación en cada uno  de los cuatro componentes del NDE serán  señalados  a continuación:

Costo unitario  del control de plagas (CC). Como se refiere al costo de cada aplicación de plaguicidas por hectárea, varia con el control de productos químicos, la dosis, el equipo de aplicación y los aplicadores. Asimismo, conforme a los principios  filosóficos del MIP, también deben ser incluidos en este componente los costos sociales y ecológicos  que involucran los riesgos  a la salud humana y animales de sangre caliente, así como el  costo que involucra el incremento de las infestaciones de plagas primarias y secundarias como consecuencia del deterioro de, los enemigos  naturales o de incremento de la velocidad con la que las plagas adquieren resistencia a los plaguicidas.

Valor unitario  de la producción (VP). El valor de la producción generalmente está sujeto  a las fluctuaciones del mercado, salvo en el caso de existir precios de garantía.

Coeficiente de daño (CD).es el componente más fundamental  del NDE y el más difícil de establecer realísticamente. Se refiere a la perdida en la cantidad y calidad del rendimiento  que un individuo  plaga pude causar a través del daño que realice a la planta. Para expresarlo en términos numéricos  se sugiere  utilizar el coeficiente de regresión simple que se obtenga al relacionar estadísticamente  al rendimiento con el daño de plagas, al rendimiento con la  infestación de plagas, o al daño de plagas con la infestación de plagas.

Los factores que seguramente provocan mayor variabilidad en la respuesta de la planta a la infestación de la plaga en un momento dado son el estado de desarrollo del cultivo, las practicas de manejo de cultivos, la fecha de siembra, el tipo de suelo, la presencia de otras plagas, etc. Por tanto, tal coeficiente de regresión  deberá calcularse  para diferentes etapas de desarrollo  del cultivo con datos provenientes de diferentes condiciones agroambientales.

Eficiencia de la medida de control (EC).para el caso específico del uso de insecticidas y acaricidas este componente del  NDE se refiere a la eficiencia de cada aplicación; es decir, debe expresarse el porcentaje con que cada aplicación reduce la infestación o daño  de la plaga por un tiempo deseado. Los factores que influyen  la variabilidad de la EC frecuentemente están asociados  con el producto (el plaguicida de que se trate, la dosis, su efecto residual y la calidad), la plaga (el lugar que habita en el agroecosistema al momento y después de la  aplicación y su grado de resistencia  al plaguicida), el estado de desarrollo de la planta y las condiciones ambientales. Es decir, la eficiencia de cada aplicación mucho dependerá,  además de las características especificas del producto y de la plaga, de la  destreza que tengamos para poner en contacto al producto químico con la mayor parte de los individuos plaga en le agroecosistema. Simultáneamente a la obtención de datos experimentales  para calcular el coeficiente de daño (CD) es conveniente obtener los correspondientes a la eficiencia de plaguicidas (EC) para diferentes etapas de desarrollo del cultivo en diversos  agroecosistemas.

Un punto final. El nivel de daño económico, por  definición, debe expresarse  en términos del estado biológico de la plaga que cause daños económicos al cultivo. Tal estado biológico pude o no ser factible  de ser afectado por la medida de control (v. gr. El insecticida a utilizarse). En cambio el umbral económico debe expresarse  en términos del estado biológico de la plaga susceptible a la medida de control. Por tanto, cuando el caso lo amerite, para establecer el umbral económico  en base al nivel de daño económico  es necesario encontrar la relación entre el estado biológico  de la plaga  que cause daños a la planta con el estado biológico  susceptible a la medida  de control por utilizarse.

Lo anteriormente explica el por qué  en la actualidad carecemos  de umbrales económicos realistas, aun  cuando especialistas en la materia  de varios continentes  hayan reconocido el umbral económico  a un elemento clave para la toma  de decisiones  sobre la protección al cultivo en el contexto filosófico del MIP.  Los problemas económicos y ecológicos  que ha originado nuestra marcada adicción  por los plaguicidas  puede ser  el elemento motivador  que esperábamos  para iniciar actividades en el sentido propuesto por el MIP. La decisión y responsabilidad es nuestra, no de futuras generaciones.